¡Felicidades por la nueva pega! Es un momento bacán, pero al revisar el contrato, te encuentras con que es «a plazo fijo» por tres meses y te surgen las dudas: ¿Esto es un período de prueba? ¿Tengo menos derechos? ¿Me pueden echar sin más al final de los tres meses? Es una situación de alta incertidumbre y es clave que caches bien cómo funciona la ley en Chile.
A diferencia de otros países, el Código del Trabajo chileno no contempla la figura del «período de prueba» como tal. Sin embargo, en la práctica, esta función la cumple el contrato a plazo fijo inicial. Esta guía está hecha para que tú, como trabajador en Chile, entiendas a fondo cómo se usa este contrato como una forma de prueba, qué derechos tienes desde el primer día y qué te corresponde si la relación laboral no continúa.
El Contrato a Plazo Fijo como Período de Prueba de Facto
Aunque la ley no lo llame «período de prueba», es una práctica universal en Chile que los empleadores ofrezcan un primer contrato a plazo fijo (generalmente de 1, 2 o 3 meses) antes de pasar a un contrato indefinido. El objetivo es el mismo que el de un período de prueba formal:
- Para el empleador: Evaluar tus habilidades, tu adaptación al equipo y tu rendimiento en el puesto.
- Para ti, el trabajador: Verificar si las condiciones, el ambiente y las tareas de la pega son lo que esperabas.
La gran ventaja para el empleador es que, al llegar la fecha de término del contrato, puede simplemente decidir no renovarlo, y esto no se considera un despido. Por lo tanto, no genera la obligación de pagar la indemnización por años de servicio.
La Duración: ¿Cuánto Puede Durar este Período?
La duración de este «período de prueba» de facto está limitada por las reglas del contrato a plazo fijo:
| Característica | Límite Legal |
|---|---|
| Duración máxima de un contrato a plazo fijo | 1 año (o 2 años para gerentes o personas con título profesional o técnico). |
| Renovaciones | Un contrato a plazo fijo se puede renovar una vez. A la segunda renovación, o si sigues trabajando después de la fecha de término, se transforma automáticamente en indefinido. |
Lo más común es que las empresas hagan un primer contrato de 3 meses. Si todo va bien, lo renuevan por otros 3 meses o te pasan directamente a indefinido.
¡Ojo con el Abuso!
La ley busca evitar el abuso de los contratos a plazo fijo para encubrir una relación laboral permanente. Si una empresa te tiene con contratos a plazo fijo por más de un año (o dos, si eres profesional/técnico) para el mismo puesto, se considera que tu contrato es indefinido desde el principio.
Tus Derechos Durante este Período: ¡Tienes TODOS!
Aquí está el punto más importante. Estar con un contrato a plazo fijo inicial NO significa que tengas menos derechos. Desde el primer minuto del primer día, eres un trabajador con todas las de la ley. Esto incluye:
- Sueldo: Debes cobrar el sueldo completo pactado para el puesto, que no puede ser inferior al Ingreso Mínimo Mensual.
- Cotizaciones Previsionales: Tu empleador está obligado a pagarte tus cotizaciones de AFP y Salud (Fonasa o Isapre) desde el primer día.
- Seguro de Cesantía: También deben pagarte la cotización al Seguro de Cesantía.
- Gratificación Legal: Tienes derecho a recibir la gratificación legal, ya sea de forma mensual o anual, como cualquier otro trabajador.
- Horas Extra: Si trabajas horas extraordinarias, te las deben pagar con el recargo del 50%.
En resumen: a nivel de derechos y remuneración, no hay ninguna diferencia entre un trabajador con un contrato a plazo fijo inicial y uno indefinido.
Terminación del Contrato al Final del Plazo
La gran diferencia de este período radica en lo que sucede al llegar la fecha de término pactada.
Si tu empleador decide no continuar con la relación laboral, simplemente debe esperar a que llegue la fecha de vencimiento y no está obligado a pagarte la indemnización por años de servicio. Solo debe comunicarte que el contrato no será renovado.
¿Qué te Tienen que Pagar si No te Renuevan? ¡Tu Finiquito Completo!
Que no te corresponda indemnización por años de servicio no significa que te vayas con las manos vacías. Al término de tu contrato a plazo fijo, tienes derecho a recibir un finiquito completo. Este debe incluir:
| Concepto del Finiquito | ¿Cómo se Calcula? |
|---|---|
| Días Trabajados | El pago del sueldo de los días que trabajaste en el último mes y que no te han pagado. |
| Feriado (Vacaciones) Proporcional | El pago compensatorio por las vacaciones que generaste (1,25 días hábiles por cada mes trabajado). |
| Gratificación Proporcional | Si corresponde, la parte de la gratificación que se haya devengado. |
Un ejemplo de finiquito al término del plazo:
Benjamín fue contratado a plazo fijo por 3 meses. Al final del período, le informan que no le renovarán. Su sueldo era de $600.000.
- Derechos: Benjamín tiene derecho al pago de su último sueldo, más el feriado proporcional por 3 meses (3.75 días). No le toca indemnización por años de servicio ni mes de aviso.
¿Y si te Despiden ANTES de que Termine el Plazo Fijo?
Si tu empleador te despide antes de la fecha de término del contrato y sin una causa justificada (Art. 160), la situación cambia. En ese caso, además de tu finiquito, tienes derecho a una indemnización que corresponde a la remuneración de todo el tiempo que faltaba para cumplir el contrato.
¿Necesitas Calcular tu Finiquito?
Saber exactamente cuánto te corresponde por tus proporcionales es clave para asegurarte de que te están pagando lo justo al terminar tu contrato a plazo fijo.
Conclusión: Un Contrato a Plazo Fijo no es «Estar sin Derechos»
Aunque en Chile no exista formalmente un «período de prueba», el primer contrato a plazo fijo cumple esa función. Ahora ya sabes que su duración está limitada, que desde el primer día tienes todos tus derechos y cotizaciones, y que si la relación no continúa, te deben pagar un finiquito completo. ¡Infórmate, conoce la ley y empieza cada nueva pega con la seguridad de saber lo que vales y lo que te corresponde!
Para consultas y denuncias, puedes visitar el portal de la Dirección del Trabajo.
Recursos Adicionales
Para seguir informándote sobre tus derechos laborales en Chile:
- Guía Completa del Contrato de Trabajo en Chile
- Guía Completa del Despido en Chile
- Derechos Laborales Esenciales en Chile
Descargo de Responsabilidad
La información contenida en este artículo es para fines informativos generales y no debe ser considerada como asesoramiento legal. La legislación laboral es compleja y cada caso tiene sus particularidades. Le recomendamos encarecidamente que consulte con un abogado laboralista para obtener asesoramiento específico sobre su situación particular.
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