El proyecto de jornadas excepcionales (4 días de 12 horas) fue retirado en julio 2025, reactivado, vuelto a suspender el 24 de febrero de 2026 hasta el 30 de abril. Mientras tanto, creció una propuesta alternativa: reducir la jornada a 40 horas semanales. Esta guía te pone al día con todo lo que está en juego.
Una semana de tres días libres suena como un sueño, especialmente después de una jornada agotadora en San José, Heredia, Cartago o cualquier rincón de Costa Rica. El proyecto de jornadas 4×3 (Expediente 24.290) propone exactamente eso: trabajar 4 días seguidos y descansar 3. Pero el precio es alto: jornadas de 12 horas diarias sin pago de horas extra por las 4 horas adicionales. Este debate no es nuevo — lleva más de 20 años y 10 proyectos distintos en la Asamblea Legislativa — pero en 2025 y 2026 llegó a un punto de máxima tensión: fue retirado, reactivado, bloqueado con más de 2.564 mociones y nuevamente suspendido. Y mientras tanto, surgió una propuesta contraria: reducir la jornada a 40 horas semanales. Esta guía te explica todo con datos actualizados al día.
- La jornada laboral actual en Costa Rica
- Qué propone exactamente el proyecto 4×3
- Cronología: 20 años de debate legislativo
- Lo que pasó en 2025 — Retirado y reactivado
- Febrero 2026: nueva suspensión y nuevo escenario
- Los argumentos a favor — Sector empresarial
- Las críticas — Sindicatos, salud y academia
- El riesgo real de las 12 horas diarias
- La propuesta alternativa: 40 horas semanales
- Impacto en tu liquidación y horas extra
- Costa Rica vs. región: ¿vamos hacia más o menos horas?
- Qué podés hacer como trabajador
Antes de entrar al debate, es fundamental entender cuál es el punto de partida: el marco legal vigente del Código de Trabajo de Costa Rica (Ley N° 2), que establece tres tipos de jornada laboral con límites claros.
| Tipo de Jornada | Horario | Máximo Diario | Máximo Semanal | Recargo Horas Extra |
|---|---|---|---|---|
| Diurna | 5:00 am – 7:00 pm | 8 horas | 48 horas | 50% sobre valor hora |
| Mixta (combina día y noche) | Con al menos 3.5 hrs nocturnas | 7 horas | 42 horas | 50% sobre valor hora |
| Nocturna | 7:00 pm – 5:00 am | 6 horas | 36 horas | 50% sobre valor hora |
Hay un dato clave que muchos trabajadores costarricenses no conocen: la jornada ordinaria sumada a las horas extra no puede superar las 12 horas en un día calendario, según el propio MTSS. Actualmente podés trabajar 8 horas ordinarias + 4 horas extra = 12 horas máximas totales. Pero esas 4 horas extra sí se pagan con el recargo del 50%. El proyecto 4×3 propone que esas mismas 4 horas sean «ordinarias» dentro de la nueva jornada, eliminando el recargo.
El corazón del debate no es trabajar 12 horas — eso ya ocurre hoy. El punto central es que las empresas actualmente deben pagar un recargo del 50% por esas 4 horas adicionales. El proyecto 4×3 propone convertirlas en «jornada ordinaria» dentro del nuevo esquema, eliminando ese pago adicional. Los trabajadores que hoy reciben recargo por horas extra en esas 4 horas dejarían de percibirlo. Eso, en términos prácticos, es una reducción del ingreso total para quienes trabajan horas extra frecuentemente. Entendé cómo se calcula tu liquidación actual en nuestra calculadora de liquidación Costa Rica.
El Expediente 24.290 — la versión más reciente y discutida del proyecto de jornadas excepcionales — propone crear una modalidad optativa dentro del Código de Trabajo que permita a las empresas bajo ciertas condiciones implementar la jornada 4×3. Acá están los puntos clave del texto en discusión:
El proyecto 4×3 no apareció de la nada en 2024 o 2025. Costa Rica lleva más de dos décadas discutiendo versiones de este modelo sin llegar a un acuerdo. Acá está la línea de tiempo completa:
Inicio
El primer proyecto formal para permitir jornadas de 12 horas en sectores específicos fue presentado a la Asamblea Legislativa en 2002. Fue el inicio de lo que se convertiría en un debate de 20 años con 10 versiones distintas del mismo proyecto, ninguna de ellas aprobada.
Impulso
El gobierno del presidente Rodrigo Chaves retomó la iniciativa con nuevo impulso. En 2024, el oficialismo logró que 42 diputados aprobaran darle «vía rápida» al proyecto, lo que generó una reacción masiva de la oposición y los sindicatos que empezaron a presentar mociones de forma sistemática para frenar la aprobación.
2025
El 23 de mayo de 2025, el intento del oficialismo de aplicar vía rápida al proyecto fracasó con 31 votos a favor y 19 en contra (necesitaba mayoría calificada de 38 votos). El Frente Amplio había acumulado ya más de 1.800 mociones para frenar el proyecto.
2025
El 8 de julio de 2025, el gobierno retiró formalmente el proyecto de la agenda de sesiones extraordinarias mediante el Decreto Ejecutivo N° 45072-MP. El retiro fue motivado por la necesidad de priorizar la aprobación de un préstamo del Banco Mundial. El Frente Amplio denunció que la estrategia del Ejecutivo era autoritaria y que el retiro era temporal.
2025
En octubre de 2025, el Plenario aprobó la Moción 843 con 23 votos a favor: un transitorio que propone evaluar la reducción de la jornada semanal de 48 a 40 horas si se aprueba el texto actual de jornadas excepcionales. También se aprobó enviar el texto a consulta del INEC, INAMU, CCSS y universidades públicas, lo que sacó el proyecto del Plenario temporalmente.
2026
El 24 de febrero de 2026, el Plenario Legislativo aprobó suspender nuevamente la discusión del proyecto de jornadas 4×3 hasta el 30 de abril de 2026. El proyecto sigue siendo el más controvertido de la agenda legislativa costarricense. Al 2 de marzo de 2026, aún le restan 1.721 mociones de fondo sin resolver.
El año 2025 fue el más tumultuoso en la historia de este proyecto. En cuestión de meses, el expediente 24.290 pasó por la vía rápida, el fracaso de esa vía, la acumulación de miles de mociones y un retiro formal del Ejecutivo, para luego ser reactivado y retomado en el Plenario.
«Este proyecto solo ha contado con nuestra oposición activa, mientras que la mayoría guarda silencio. Así podríamos llegar hasta noviembre sin resolverse.»— Rocío Alfaro, jefa de fracción del Frente Amplio, julio 2025
«Las jornadas de 12 horas pueden causar trastornos musculoesqueléticos, fatiga extrema, ansiedad y desgaste emocional. No pueden hacerse cambios si antes no se garantizan condiciones laborales sostenibles.»— Gabriel Peña, presidente del Colegio de Terapeutas de Costa Rica, julio 2025
El 24 de febrero de 2026, el Plenario aprobó suspender la discusión del Expediente 24.290 hasta el 30 de abril. Esta decisión llegó después de una serie de mociones adicionales relacionadas con seguros que bloquearon el avance del proyecto. El contexto legislativo de 2026 es significativamente diferente al de 2024: hay más voces que proponen la dirección opuesta.
La Moción 843 aprobada en octubre 2025 introdujo un elemento nuevo en el juego: si se aprueba el proyecto 4×3, debe incluirse un mecanismo para evaluar la reducción progresiva de la jornada de 48 a 40 horas semanales. Este transitorio, que apoyaron el PLN, el Frente Amplio y diputados independientes, conecta el debate 4×3 con la tendencia global de reducción de jornada que ya adoptaron Colombia (42 horas en julio 2026), Chile (40 horas en 2028) y México (40 horas rumbo a 2030). En febrero de 2026, en Instagram de Canal 1 Costa Rica, volvió a circular el debate sobre la jornada de 40 horas como alternativa real. Ver cómo Colombia ya implementó sus 42 horas.
Los principales impulsores del proyecto son la Cámara de Industrias de Costa Rica, la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (CINDE) y el sector de zonas francas, que alberga a más de 400 empresas multinacionales de manufactura avanzada, servicios y tecnología.
El argumento más fuerte del sector empresarial: competidores directos de Costa Rica como México, Honduras y El Salvador permiten jornadas de operación continua con estructuras legales más flexibles. Las zonas francas costarricenses, que generan más de 300.000 empleos directos e indirectos, necesitan poder operar 24/7 sin la incertidumbre jurídica que genera pagar horas extra que en otros países no se pagan.
La Asamblea Legislativa reconoció públicamente en octubre 2025 que «ya hay varias industrias que utilizan jornadas de 12 horas» en Costa Rica, operando actualmente 8 horas regulares + 4 horas extra. El proyecto vendría a legalizar una práctica ya existente, dándole seguridad jurídica a las empresas y previsibilidad a los trabajadores. El status quo, dicen, es peor: hay empresas en zona gris legal.
Para el trabajador, el beneficio visible es tener 3 días libres seguidos cada semana. Eso abre posibilidades reales: estudiar en una universidad regional, hacer turismo interno en Guanacaste o el Caribe, emprender un negocio paralelo los fines de semana largos, cuidar a familiares o simplemente descansar más tiempo continuo que los 2 días actuales.
Un trabajador que va a trabajar 4 días en lugar de 5 o 6 ahorra 1 o 2 días de transporte y alimentación por semana. En ciudades como San José, donde los desplazamientos pueden consumir hasta 3 horas diarias, este ahorro no es menor. Para un trabajador de la Gran Área Metropolitana, podría significar un ahorro mensual de entre ₡20.000 y ₡40.000.
La resistencia al proyecto es amplia y proviene de sectores muy diversos: sindicatos como UNDECA y la ANEP, universidades públicas (UCR, UNA, ITCR), el Colegio de Terapeutas, el Colegio de Médicos y Cirujanos, y una parte considerable de los propios diputados. Sus argumentos van mucho más allá de lo político.
- 🔴Jornadas de 12 horas aumentan drásticamente los accidentes laborales
- 🔴Elimina el pago de horas extra para las horas 9 a 12
- 🔴La «voluntariedad» es ficticia en relaciones laborales desiguales
- 🔴Madres y padres con hijos en edad escolar no podrían asumir este horario
- 🔴Va en dirección contraria a la tendencia global de reducción de jornada
- 🔴Contradice las recomendaciones de la OIT sobre tiempo de trabajo decente
- 🔴El proceso legislativo fue viciado con intentos de vía rápida antidemocrática
- 🟢Reducción progresiva a 40 horas semanales (como Colombia y Chile)
- 🟢Jornada 4×3 de 40 horas: 4 días × 10 horas sin eliminar horas extra
- 🟢Mejorar la fiscalización de las jornadas actuales ilegales de 12 horas
- 🟢Fortalecer el teletrabajo y la flexibilidad horaria dentro de la jornada legal
- 🟢Invertir en productividad tecnológica en lugar de extender horas de trabajo
- 🟢Garantizar el descanso de 12 horas entre jornadas como mínimo absoluto
La Unión Nacional de Empleados de la Caja y la Seguridad Social (UNDECA) fue categórica en su rechazo: calificó el proyecto como «una maniobra para erosionar derechos laborales y facilitar la sobreexplotación de la fuerza de trabajo costarricense». Su preocupación central es que una vez que las jornadas de 12 horas se normalicen en el sector privado formal, habrá presión para extenderlas a otros sectores, incluyendo el sector salud donde ya hay jornadas extenuantes.
Más allá de la opinión política, hay evidencia científica sólida sobre el impacto de las jornadas laborales de 12 horas en la salud de los trabajadores. El Colegio de Terapeutas de Costa Rica y el Ministerio de Salud han señalado varios riesgos concretos y documentados.
- 🦴Trastornos musculoesqueléticos. Trabajar 12 horas continuas, especialmente en posiciones estáticas (líneas de manufactura, trabajo de escritorio o trabajo de pie), multiplica el riesgo de lesiones en espalda, cuello, muñecas y rodillas. Estos trastornos son la primera causa de ausentismo laboral en Costa Rica según datos del INS y la CCSS. Con jornadas más largas, los casos aumentarían y la CCSS asumiría ese costo.
- 🧠Fatiga cognitiva y errores laborales. Los estudios en medicina ocupacional muestran que la capacidad cognitiva, la atención y los tiempos de reacción se degradan significativamente a partir de las 8-9 horas continuas de trabajo. En sectores de alta precisión — manufactura de dispositivos médicos, chips, farmacéutica — que son los que impulsan el proyecto, un trabajador fatigado es un riesgo de calidad y seguridad. La paradoja es que las industrias que más quieren las 12 horas son las que más sufren de errores por fatiga.
- ❤️Riesgo cardiovascular y metabólico. Investigaciones publicadas en el British Medical Journal muestran que trabajar más de 10 horas diarias de forma habitual aumenta el riesgo de infarto en un 67% y el de accidente cerebrovascular (ACV) en un 33%. La OIT clasifica las jornadas superiores a 55 horas semanales como un factor de riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares. Las 48 horas en 4 días no supera el umbral de 55 semanales, pero el impacto acumulativo de la concentración diaria sí preocupa a los médicos.
- 👨👩👧Impacto en la familia y el desarrollo infantil. Durante los 4 días de trabajo, un trabajador en jornada 4×3 estaría ausente del hogar prácticamente todo el tiempo de vigilia: trabajo (12 h) + traslado (1-2 h) + aseo personal y comidas (2 h) = aproximadamente 15-16 horas fuera del hogar. Para familias con hijos en edad escolar en San José, Limón o Puntarenas, eso significa que los niños no ven a sus padres de lunes a jueves. Los tres días de descanso no compensan esa ausencia durante la semana.
- 💊Salud mental y burnout. El estrés laboral crónico asociado a jornadas de 12 horas está vinculado con mayores tasas de depresión, ansiedad y síndrome de burnout. La CCSS ha reportado un aumento sostenido en las licencias por problemas de salud mental desde 2020. Un modelo que intensifica la jornada diaria podría agravar esta tendencia.
Trabajador actual (jornada diurna de 8 horas, Alajuela → zona franca en Coyol):
6:00 am — Despierta → 7:00 am — Sale → 8:00 am — Llega al trabajo → 5:00 pm — Sale → 6:00 pm — Llega a casa → 9:00 pm — Duerme. Tiempo para familia y vida personal: ~3 horas por noche. 2 días libres completos.
El mismo trabajador con jornada 4×3 (12 horas diarias):
5:30 am — Despierta → 6:30 am — Sale → 7:00 am — Llega al trabajo → 7:00 pm — Sale → 8:00 pm — Llega a casa → 9:30 pm — Duerme. Tiempo para familia y vida personal: ~1.5 horas por noche (de lunes a jueves). 3 días libres completos.
La pregunta que cada trabajador debe responder: ¿preferís 1.5 horas diarias de vida personal de lunes a jueves a cambio de 3 días completos? No hay respuesta correcta universal — depende de tu situación familiar, tu distancia del trabajo y tu estado de salud.
El debate sobre la jornada 4×3 no solo es sobre si trabajar 12 horas diarias — también ha abierto la puerta a una discusión más amplia sobre el futuro de la jornada laboral en Costa Rica. La Moción 843 y el nuevo debate de febrero 2026 pusieron sobre la mesa una pregunta que antes no se planteaba con fuerza: ¿no debería Costa Rica moverse hacia las 40 horas semanales en lugar de hacia las 12 horas diarias?
Colombia completa su reducción de 48 a 42 horas el 15 de julio de 2026, sin reducir salarios. Costa Rica tiene exactamente la misma jornada máxima base (48 horas diurnas) y podría seguir un camino similar. Ver guía jornada laboral Colombia.
Chile redujo de 45 a 42 horas en abril 2026 (Ley 21.561) y llegará a 40 horas en 2028. La evidencia de Chile muestra que la reducción gradual no generó el desempleo que temía el sector empresarial. Ver guía jornada Chile 2026.
En febrero 2026 el Congreso de México aprobó la reforma constitucional para reducir la jornada a 40 horas semanales de forma gradual hacia 2030. Costa Rica podría quedar como el único país de Centroamérica sin avanzar hacia este estándar si aprueba el 4×3 en su forma actual.
Una jornada 4×3 de 40 horas significa 4 días × 10 horas diarias en lugar de 4 días × 12 horas. Esta opción, planteada por el sector sindical y algunos economistas laborales, mantendría los beneficios de 3 días de descanso consecutivos sin eliminar el pago de horas extra y sin el impacto de salud de las 12 horas. Varios países europeos ya operan con este modelo (Islandia, Bélgica, Irlanda en pilotos). La pregunta para la Asamblea Legislativa es si está dispuesta a discutir esa opción intermedia antes del 30 de abril de 2026.
Mientras el debate legislativo continúa, los derechos laborales vigentes en el Código de Trabajo de Costa Rica no han cambiado. Tu liquidación laboral, tu preaviso y tus horas extra siguen rigiéndose por las normas actuales.
El debate sobre el 4×3 puede tardar meses o años más en resolverse. Pero si tu situación laboral está cambiando hoy — ya sea por renuncia, despido o finalización de contrato — tus derechos son los actuales. Calculá tu liquidación Costa Rica 2026 con cesantía, preaviso, vacaciones proporcionales y aguinaldo proporcional, según el Código de Trabajo vigente.
El contraste entre Costa Rica y sus vecinos regionales en materia de jornada laboral es llamativo. Mientras la tendencia global y latinoamericana es hacia la reducción de horas, el proyecto 4×3 costarricense va en la dirección opuesta para los trabajadores individuales (más horas por día).
| País | Jornada Máxima Semanal | Tendencia 2025-2026 | Modelo |
|---|---|---|---|
| 🇨🇴 Colombia | 44 horas (→ 42 jul. 2026) | 📉 Reduciendo | Ley 2101 gradual |
| 🇨🇱 Chile | 42 horas (→ 40 en 2028) | 📉 Reduciendo | Ley 21.561 gradual |
| 🇲🇽 México | 48 horas (→ 40 en 2030) | 📉 Reduciendo | Reforma constitucional 2026 |
| 🇨🇷 Costa Rica | 48 horas diurnas (sin cambio) | ⚠️ En debate | 4×3 de 12h/día vs. 40h/semana |
| 🇵🇦 Panamá | 48 horas | ➡️ Sin cambio | Código de Trabajo vigente |
| 🇬🇹 Guatemala | 48 horas diurnas | ➡️ Sin cambio | Código de Trabajo vigente |
La posición de Costa Rica es paradójica: es un país con uno de los mejores índices de desarrollo humano de Centroamérica y con una agenda de bienestar reconocida internacionalmente. Sin embargo, mientras sus vecinos sudamericanos reducen jornadas, el debate más intenso en la Asamblea costarricense es sobre alargar las horas diarias. La resolución de este dilema definirá el modelo de mercado laboral del país para la próxima década.
El resultado del debate en la Asamblea Legislativa tendrá impacto directo en tu vida laboral. Pero no sos un espectador pasivo. Acá están las acciones concretas que podés tomar:
- 📰Mantenete informado con fuentes confiables. El expediente 24.290 tiene movimientos frecuentes. Seguí el boletín de la Asamblea Legislativa (asamblea.go.cr), el MTSS y medios como La Nación, CRHoy y Diario Extra para estar al día sobre lo que ocurra después del 30 de abril de 2026.
- 📧Contactá a tu diputado o diputada directamente. El proyecto 4×3 es uno de los pocos casos donde la presión ciudadana directa sobre los legisladores tiene efecto comprobado: las 2.564 mociones son en parte el resultado de una campaña organizada de trabajadores y sindicatos. Tu voz individual también cuenta.
- 🤝Conocé y ejercé los derechos laborales que ya tenés. Mientras el debate sigue, el Código de Trabajo vigente te protege. Si tu empresa actualmente te hace trabajar más de 8 horas diurnas sin pagar el recargo, eso es ilegal ahora mismo. Podés denunciar ante el MTSS (Ministerio de Trabajo y Seguridad Social) sin necesidad de esperar el resultado del proyecto.
- 💼Si cambiás de trabajo, conocé tu liquidación exacta. El debate legislativo no afecta los derechos de liquidación vigentes. Si renunciás, te despiden o terminás un contrato, tenés derecho a cesantía, preaviso, vacaciones proporcionales y aguinaldo proporcional. Calculá tu liquidación Costa Rica 2026 aquí.
- 🗣️Participá en las consultas institucionales. La Asamblea aprobó enviar el proyecto al INEC, INAMU, CCSS y universidades públicas. Muchas de estas instituciones abrirán procesos de consulta pública. Es una oportunidad concreta para que trabajadores comunes hagan llegar su opinión de forma documentada.
El proyecto 4×3 puede tardar meses en resolverse. Tus derechos laborales son los de hoy. Calculá tu liquidación exacta: cesantía, preaviso, vacaciones y aguinaldo proporcional según el Código de Trabajo vigente.
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